功利主义，是19世纪欧洲思想家们提出的一种性质的哲学思想。其中，J.S.密尔是最有代表性且经典的功利主义思想家之一。
他认为：“行动的好坏，主要是看它是否有利于全体众生的幸福，因此，行动只要是有利于全体众生的幸福，就是正确的行动，这便是最大幸福原则。
这个幸福并不是一个人觉得开心，而是应指所有人的幸福总和。换句话说，功利主义要求以整体最大幸福为目标。
功利主义的本质是实用主义，即人们需要思考和实干，才能活得更出色。实用主义认为，一个思想或者理论只有在它被证明有了实际的应用和效果之后，才可以被认为是可行的、正确的、值得推广的。
功利主义不能仅仅以眼前的利益为根据，而是以全体幸福为立足点，目的是达到全社会更长远的、更持久的利益，同时还要避免伤害到任何一部分人的利益，以达到一个比较公平、比较合理、比较和谐的社会。
因此，在现代社会，许多领域内已经应用到了功利主义思想，如：健康医疗、教育、经济发展、公共管理等。
