“天书”一词最早出现在《逆水行舟・丁未之秋》中，“天书不应被人看，自有乾坤操控。”“天书”在古代盛指稀世珍宝，妙笔生花之作，也称神书、神笔，凡人不可窥视。按《通鉴纪事本末》记载，乾隆皇帝在位时曾有过一本此类珍贵的典籍，仅有的一本献予皇帝之后，包括制作者在内所有和这本书有关的人据说全部被杀，保密程度之高想必不必多言。
然而在历史长河的洪流中，一些天书却流传到了后世，其中尤以《天书奇谭》最为著名。《天书奇谭》是我国明清时期的奇书，记录着各种奇闻异事，诸如地煞星妖、九州鬼侠、食火鸟鱼、千年宝葫芦、黄金时光、密室夺宝等。据说书中所载皆属古人所未能见、所未能闻的，其中许多迷题还耐人寻味至今。
如今《天书奇谭》已走向了世界，许多西方人对其中所记述的东方神秘文化倍感兴趣。更有一些热衷于探寻秘闻的人拿着《天书奇谭》中的线索，穿越山川河流，深入河蟹地带，甚至一度引起轰动。作为中国古代封建时期神秘文化的重要组成部分，天书自然成为广大文化爱好者们的追捧之物。而《天书奇谭》也被誉为中国古代世界之谜的开端。
