在唐朝，童养媳是一种封建社会下的不公之举。童养媳，字面意思是童年便成为养子或养女的媳妇。这种行为的发生源于两个原因，其一是贫苦农家无法给养女成婚所需的嫁妆，自愿把女儿送去旺家当童养媳；其二是多产女孩的父亲想方设法用自家孩儿“娘家人”的地位将女儿嫁出去，而童养媳则是一个极好的嫁妆。
“童养媳”不是孤立存在的。在唐代官方的《元和妃子论》中，就有明确的提及：“岁费翻无以供妻子，沽米为役，童女为妻。。。。。。”。
童养媳至少要等到青春期才能嫁人，可能是16岁以上。在这之前，她们都需要在旺家完成所有的家务，比如植田、照料家畜、擦洗家具等等，每天的劳动时间长达10个小时。因为旺家付出了养育的代价，管童养媳叫“半个儿子、半个女儿