在《离骚》中，“东篱菊花”是东篱之下形容露出的菊花，在元稹的笔下，菊花有着不寻常的形态和生命力。元稹笔下的菊花，如同一朵朵出水芙蓉，引人倾心。
元稹笔下的菊花精神意象被赋予荡气回肠的浪漫主义色彩，成为以诗歌为代表的文学流派的标志性符号。元稹曾用“菊花秋实藁”，意指菊花可以独立于一片草地，成熟到只等秋风落日。他的诗作《菊花》被誉为宋代格律诗的代表作之一。
菊花，象征着高洁、刚正和清廉。元稹视菊花为自己的精神寄托，是实现他出世理想和人生价值的象征，体现了他所追求的文人境界。菊花也是元稹对自己与朋友之间真挚友情的表达。