张先,早年间有一个叫做张瑞的人,他在经过铁钩山时意外与铁钩山神结缘。为感谢张瑞对自己的拯救,山神决定就在他住过的小屋外院落的树上结出了四颗毒果。幸好当时张瑞的妻子天生长了天眼,敏锐地发现了这四颗毒果。张瑞将这四颗毒果送给了林家四姐妹,并叮嘱她们不要轻易食用。四姐妹中最小的妹妹——张先,因为太过于粗心,一时将毒果当成了山楂吃了下去,并因此丧命。人们为了纪念张先,把她的名字和“天仙子”结合起来,称呼她为张先天仙子。
这个神话故事被不同的人以不同的艺术形式表现出来,包括歌曲,电影,书籍等等。近年来,《狄仁杰之四大天王》中就有一个“张先神女”的角色,讲述了一个关于张先的插曲。
此外,张先神女还出现在了很多旅游景点的命名中,比如湖南临湘市便有张先神女峰。可见,张先天仙子这个传说已经深入人心。